Divisas

¿Qué es el mercado de divisas?

El mercado de divisas, conocido a menudo como «forex», consiste en el intercambio de la moneda de un país por la de otro. Este intercambio puede realizarse por diversas razones. El comercio y los negocios internacionales suelen requerir pagos en monedas diferentes para compradores y vendedores, por lo que el mercado de divisas es necesario para que el comercio internacional funcione de manera eficaz. También hay quienes prefieren especular con divisas, comprando monedas con la esperanza de que se revaloricen frente a otras, lo que reporta una ganancia al operador especulador.

Combinaciones populares

Aunque cada país tiene su propia moneda, el cambio de algunas divisas es mucho más habitual que el de otras. Esta popularidad se debe a la demanda de estas divisas y a que su liquidez las convierte en muy cotizadas, con spreads muy ajustados, es decir, diferencias muy reducidas entre los precios de compra y venta. Hay siete pares de divisas principales que se consideran los más populares, tanto para el cambio con fines comerciales como para la especulación. Estos pares son:

• Euro/dólar estadounidense (EUR/USD)
• Dólar estadounidense/yen japonés (USD/JPY)
• Libra esterlina/dólar estadounidense (GBP/USD)
• Dólar estadounidense/franco suizo (USD/CHF)
• Dólar australiano/dólar estadounidense (AUD/USD)
• Dólar estadounidense/dólar canadiense (USD/CAD)
• Dólar neozelandés/dólar estadounidense (NZD/USD)

Hay que tener en cuenta que cada uno de estos pares incluye el dólar estadounidense. Esto se debe a que el dólar estadounidense representa la mayor economía del mundo y a que es la moneda de reserva mundial.

¿Cómo se opera con divisas?

La negociación de CFD sobre divisas se realiza a través de un bróker. Cuando se negocian divisas, se hace por pares: el operador vende una divisa para comprar otra. Por ejemplo, el par USD/JPY está compuesto por el dólar estadounidense y el yen japonés. En los pares de divisas, la primera divisa es la divisa base y la segunda es la divisa de cotización. Cuando compras el USD/JPY, en realidad estás vendiendo dólares estadounidenses para comprar yenes japoneses. Al comprar cualquier par de divisas, estás especulando con que el valor de la divisa base aumentará con respecto al valor de la divisa de cotización. Quizá un ejemplo ayude a explicarlo mejor.

Ejemplo de negociación

Supongamos que el USD/JPY cotiza a 105,40 y tú crees que el valor del dólar estadounidense subirá frente al yen japonés. Realizas una orden de compra de 1 lote de USD/JPY. Hay dos resultados posibles.

Tienes razón y el dólar estadounidense se aprecia frente al yen. En este caso, el tipo de cambio USD/JPY sube hasta 107,20. Vendes 1 lote de USD/JPY para cerrar tu posición y obtienes la diferencia de 180 pips respecto al momento en que compraste el lote. El valor de un pip en este par puede variar ligeramente, pero para este ejemplo diremos que 1 pip equivale a 1 dólar. En este caso, acabas de ganar 180 dólares con tu operación.

La otra posibilidad es que te equivoques y el tipo de cambio del USD/JPY caiga hasta 103,60. En este caso, al vender un lote de USD/JPY para cerrar tu posición, tendrás una pérdida de 180 pips o 180 dólares.

Es un ejemplo muy sencillo, ya que no tiene en cuenta el spread al comprar y vender, ni el apalancamiento que se puede utilizar al operar en el mercado de divisas.

¿Cuáles son los beneficios?

Operar en cualquier mercado financiero es complicado y muchos operadores, tanto principiantes como experimentados, pierden dinero al operar en los mercados. Los mercados de divisas no son una excepción, pero el aliciente de obtener beneficios con las operaciones hace que la gente siga volviendo.

El comercio de divisas ofrece una serie de ventajas que hacen que los operadores sigan acudiendo a los mercados. Por supuesto, la posibilidad de aumentar su capital es una de ellas, pero no es la única, ya que eso se podría lograr operando con cualquier activo financiero. Otra ventaja es la liquidez de los mercados de divisas, lo que significa que el coste de las operaciones se mantiene bajo y que siempre existe la posibilidad de comprar y vender.

Otra ventaja de operar en el mercado de divisas es la posibilidad de utilizar el margen para generar apalancamiento. Esto significa que un operador puede aportar solo una pequeña fracción del valor total de la operación, y el bróker se hace cargo del resto. En algunos casos, es posible invertir tan solo el 0,2 % del valor de la operación, lo que multiplica por 400 las ganancias y pérdidas potenciales. Esto significa que, mientras que un movimiento de 1 pip normalmente valdría solo 1 dólar, al utilizar un apalancamiento de 400:1, ese mismo movimiento pasa a valer 400 dólares. Ya te puedes imaginar las consecuencias.

Desventajas del comercio de divisas

Del mismo modo que el apalancamiento aumenta las ganancias potenciales en cualquier operación de divisas, también aumenta las pérdidas potenciales. Esto convierte al apalancamiento en un arma de doble filo y supone tanto una ventaja como un inconveniente cuando no se utiliza correctamente.

Otra desventaja, que a menudo no tienen en cuenta los aspirantes a operadores de divisas, es la cantidad de investigación y conocimientos necesarios para predecir con éxito los movimientos de las divisas. Los mercados de divisas son muy complejos y no es raro que los operadores se vean afectados por riesgos geopolíticos que no habían tenido en cuenta.